火伴們

有人在網路上問：「消防員被稱為打火兄弟，任務是滅火；用來點燃香菸的打火機，是製造火的；滅火和生火是極端相反的，為什麼都稱『打火』？」大家知道網路無奇不有，針對這問題的答覆自然五花八門，我因此沒有讀到讓我信服的說法，更無法理解「打火」為什麼也常被稱為「救火」，心裡難免有這麼一件小事堵在某個角落。

這其實是我無法理解的一種矛盾。同事傅潮標兄某天來電提到，苗栗縣消防局要把他關於打火兄弟英勇事蹟的報導結集出書，我和他所服務的自由時報對於這方面向來支持，我也很高興和潮標兄聊著打火兄弟的另一種「矛盾」。

我開玩笑說，打火兄弟雖然主要任務是滅火，每個人卻是「慾火中燒」。這不是胡言亂語，因為我所見過、新聞報導中讀過的打火兄弟，每個人都熱情如火，一出任務更是全力以赴，他們內心那把「滅火」的「慾火」，強烈到無以復加，不是「慾火中燒」是什麼？

「火」，向來被歸類為象形字，下部寬，尖尖的火苗冒上來。但有些版本的「說文解字」把「火」解釋為「毀」，因為它會帶來毀滅，保留一些古音的閩南語，確實也把「火」讀為「毀」。可見，象形之外，「火」字還有更深層的意涵。

古時當兵打野外，十人圍著生火煮飯，兵制便以十人為一火。我們現在稱伙伴、伙食，都是這樣來的。我因為職業的關係，廿多年來結識各地打火兄弟，最近幾年偶爾和他們上KTV飆歌，總會高唱「你是我的兄弟」；那時，我會心中對自己說，因為火，才是火伴。

我讀小學時，家住北部某個小鎮；小鎮常只有一條熱鬧的道路，放學便沿路在店家買零食。那時的消防車一出動，街上老老少少聞聲就已暫時停止呼吸，迎接火紅的生命之車。有幾次，我等消防車過了，回頭卻看不到賣我東西的老闆，因為他是義消，已經跳上車，打火去了。

我不太會為一本書寫序，只能如此拉拉雜雜，辛苦地描述一些瑣事。但，這些瑣事有著我對打火兄弟的情懷。苗栗縣政府消防局長石德忠先生是我好友，每次相聚都很愉快；本書作者傅潮標兄是我好同事，我經常拜讀他的大作，透過他的報導認識更多苗栗縣的打火兄弟。

我只能這麼說：「火伴們，我脫帽向你們致敬！」

@20100111